Análise de Mercúrio Total na Água: importância, riscos e controle da qualidade
- Enfermeira Natalia Balsalobre
- 18 de nov. de 2022
- 8 min de leitura
Introdução
A água é um dos principais recursos naturais para a manutenção da vida e para o desenvolvimento de atividades domésticas, industriais, agrícolas e comerciais.
Por isso, o controle de sua qualidade deve considerar não apenas características físicas e microbiológicas, mas também a presença de substâncias químicas que, mesmo em baixas concentrações, podem representar riscos à saúde humana e ao meio ambiente.
Entre os contaminantes que merecem atenção está o mercúrio, um metal de elevada toxicidade que pode estar presente em diferentes formas químicas e alcançar águas superficiais e subterrâneas por processos naturais ou por atividades humanas.
Nesse contexto, a análise de Mercúrio Total na água é uma ferramenta importante para identificar a presença desse elemento e verificar se sua concentração está dentro dos parâmetros estabelecidos para o uso pretendido da água.
O que é o mercúrio e como ele pode chegar à água?
O mercúrio é um elemento químico representado pelo símbolo Hg. Ele ocorre naturalmente no ambiente, mas sua concentração pode aumentar em determinadas regiões em razão de atividades antrópicas.
Entre as possíveis fontes de liberação de mercúrio estão processos industriais, mineração e garimpo, queima de combustíveis e resíduos, determinadas atividades metalúrgicas e descarte inadequado de materiais que contêm esse elemento.
Uma característica importante do mercúrio é sua capacidade de circular entre diferentes compartimentos ambientais. Uma vez liberado, pode ser transportado pela atmosfera, depositado no solo ou na água e posteriormente sofrer transformações químicas e biológicas.
A Organização Mundial da Saúde destaca que o mercúrio apresenta elevada toxicidade e pode ocorrer em formas elementar, inorgânica e orgânica, que possuem diferentes características toxicológicas.
Em ambientes aquáticos, determinadas condições podem favorecer a transformação do mercúrio em metilmercúrio, uma forma orgânica que pode se acumular em organismos aquáticos.
Por esse motivo, a avaliação da presença de mercúrio não deve ser considerada apenas uma questão relacionada à aparência ou às características sensoriais da água. Trata-se de um parâmetro químico que exige métodos analíticos específicos.
Por que realizar a análise de Mercúrio Total na água?
O mercúrio pode estar presente em concentrações muito baixas e, por isso, sua identificação não pode ser feita por métodos simples de observação.
A análise de Mercúrio Total na água permite determinar a concentração do elemento na amostra e fornecer dados para avaliação da qualidade da água, monitoramento ambiental e atendimento a requisitos legais ou técnicos.
Esse tipo de análise pode ser importante em diferentes situações, como:
avaliação da qualidade de água destinada ao consumo humano;
monitoramento de águas subterrâneas;
acompanhamento de mananciais superficiais;
investigação de possíveis áreas contaminadas;
monitoramento de processos industriais;
controle de água utilizada em atividades produtivas;
avaliação de sistemas de tratamento;
estudos ambientais;
investigação de possíveis impactos relacionados à mineração e ao garimpo.
A necessidade de monitoramento é especialmente relevante em regiões nas quais existem atividades potencialmente associadas à liberação de mercúrio.
Além disso, a análise laboratorial permite acompanhar a qualidade da água ao longo do tempo.
A realização periódica de ensaios pode ajudar a identificar alterações nas concentrações e fornecer informações para medidas preventivas e corretivas.
Mercúrio Total: o que significa esse parâmetro?
O termo Mercúrio Total está relacionado à determinação do mercúrio presente na amostra considerando as formas que são recuperadas pelo procedimento analítico utilizado.
Isso é diferente de solicitar simplesmente a identificação de uma forma química específica do elemento.
Na prática, a determinação de mercúrio total é utilizada quando o objetivo é conhecer a concentração global do elemento de acordo com o escopo e o método analítico empregado.
Essa distinção é importante porque o mercúrio pode apresentar diferentes espécies químicas no ambiente.
A toxicidade, o comportamento e a mobilidade podem variar conforme a forma química.
Por isso, a escolha do parâmetro deve estar relacionada ao objetivo do estudo. Quando a necessidade é verificar o atendimento ao padrão de potabilidade brasileiro, por exemplo, o parâmetro estabelecido é Mercúrio Total.
Qual é o limite de mercúrio permitido na água para consumo humano?
No Brasil, a legislação de referência para controle e vigilância da qualidade da água para consumo humano é o Anexo XX da Portaria de Consolidação nº 5/2017, atualizado pela Portaria GM/MS nº 888/2021 e pela Portaria GM/MS nº 2.472/2021.
O Ministério da Saúde mantém essas normas como referência no âmbito do Vigiagua.
Para Mercúrio Total, a Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece Valor Máximo Permitido (VMP) de 0,001 mg/L, equivalente a 1 µg/L.
Parâmetro | Unidade | VMP para água de consumo humano |
Mercúrio Total | mg/L | 0,001 |
Mercúrio Total | µg/L | 1 |
É importante destacar que esse valor se refere especificamente ao padrão de potabilidade para água destinada ao consumo humano.
Outros tipos de água, como águas superficiais, subterrâneas destinadas a determinados usos ou efluentes, podem estar sujeitos a critérios e legislações diferentes.
Por isso, o resultado de uma análise deve sempre ser interpretado considerando a finalidade da água, o ponto de coleta e a legislação aplicável.
Como é realizada a análise de Mercúrio Total na água?
A determinação de mercúrio exige metodologia analítica capaz de detectar concentrações muito baixas do elemento.
Entre as técnicas reconhecidas internacionalmente estão métodos baseados em espectrometria de absorção atômica por vapor frio e espectrometria de fluorescência atômica por vapor frio.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), por exemplo, reconhece o Método 245.1 para determinação de mercúrio em água por absorção atômica com vapor frio.
Também existem métodos como o EPA 245.7 e o EPA 1631E, este último baseado em oxidação, purga e retenção e detecção por fluorescência atômica de vapor frio.
No Brasil, a Portaria GM/MS nº 888 estabelece que as metodologias analíticas utilizadas para os parâmetros de controle devem atender a normas nacionais ou internacionais reconhecidas, incluindo Standard Methods, USEPA, ISO e metodologias propostas pela OMS.
A norma também estabelece que o limite de quantificação do método deve ser adequado ao valor máximo permitido para o parâmetro analisado.
Isso demonstra a importância de não considerar apenas o equipamento utilizado no laboratório.
A confiabilidade do resultado depende de todo o processo analítico, incluindo coleta, preservação, preparo da amostra, metodologia, calibração, controle de qualidade e interpretação.
A importância da coleta da amostra
Em análises de elementos-traço, como o mercúrio, a etapa de amostragem é fundamental.
Uma coleta inadequada pode comprometer o resultado mesmo quando o laboratório utiliza uma metodologia analítica de elevada sensibilidade.
Por esse motivo, devem ser considerados fatores como:
recipiente adequado;
procedimento de coleta;
identificação correta da amostra;
preservação;
transporte;
tempo entre coleta e análise;
condições ambientais durante a coleta;
prevenção de contaminações externas.
A orientação correta antes da coleta é especialmente importante quando o objetivo é comparar os resultados com padrões legais.
Para programas de monitoramento, também é recomendável manter um planejamento que permita comparar resultados obtidos em diferentes períodos e pontos de coleta.
O que pode indicar um resultado elevado de mercúrio?
Quando uma análise apresenta concentração de Mercúrio Total acima do limite aplicável, o resultado deve ser investigado tecnicamente.
A primeira etapa é confirmar a validade do resultado e verificar aspectos relacionados à coleta, preservação e análise. Dependendo do contexto, pode ser recomendada uma nova amostragem.
Posteriormente, deve-se avaliar a possível origem da contaminação.
Entre as possibilidades estão fontes naturais, atividades industriais, mineração, garimpo, disposição inadequada de resíduos ou outras atividades que possam contribuir para a presença do elemento no ambiente.
A interpretação também deve considerar o histórico da região, características do manancial, uso do solo e possíveis fontes de lançamento.
Em situações de contaminação confirmada, a análise laboratorial representa uma das etapas de um processo mais amplo de investigação e gerenciamento ambiental.
Por que o monitoramento deve ser periódico?
Uma única análise fornece um retrato da condição da água naquele momento e naquele ponto de coleta. Já o monitoramento periódico permite observar tendências.
Isso é particularmente importante quando existe uma fonte potencial de contaminação ou quando a qualidade da água precisa ser acompanhada de forma contínua.
A Organização Mundial da Saúde recomenda uma abordagem baseada na identificação de perigos e no gerenciamento dos riscos relacionados à qualidade da água.
A avaliação química deve fazer parte de uma estratégia mais ampla de segurança da água.
Assim, a análise de Mercúrio Total pode integrar programas de controle de qualidade, monitoramento ambiental e investigação de áreas potencialmente impactadas.
Análise de Mercúrio Total na água em laboratório especializado
A determinação de metais em água exige controle rigoroso das etapas envolvidas para que o resultado obtido seja tecnicamente confiável.
Um laboratório especializado pode realizar a análise de Mercúrio Total na água, fornecendo resultados para diferentes finalidades, como controle de qualidade, monitoramento ambiental, avaliação de mananciais e atendimento a requisitos técnicos e regulatórios.
A escolha do método e dos parâmetros analíticos deve considerar o tipo de amostra e a finalidade da análise.
Da mesma forma, o limite de quantificação precisa ser compatível com o critério que será utilizado para interpretar o resultado.
Conclusão
A presença de mercúrio na água merece atenção devido à elevada toxicidade desse elemento e à possibilidade de sua ocorrência em diferentes ambientes e fontes de abastecimento.
A análise de Mercúrio Total na água é uma ferramenta importante para identificar e quantificar esse contaminante, contribuindo para o controle da qualidade da água, a avaliação ambiental e a tomada de decisões técnicas.
Para água destinada ao consumo humano, o padrão brasileiro estabelece VMP de 0,001 mg/L (1 µg/L) para Mercúrio Total, conforme a Portaria GM/MS nº 888/2021.
Mais do que simplesmente obter um número no laudo, é fundamental contar com um processo analítico adequado, desde a coleta até a emissão do resultado.
Dessa forma, os dados obtidos podem ser utilizados com maior segurança para avaliar a qualidade da água e, quando necessário, orientar medidas de controle e investigação.
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FAQ – Análise de Mercúrio Total na água
1. O que é a análise de Mercúrio Total na água?
É um ensaio laboratorial utilizado para determinar a concentração de mercúrio presente em uma amostra de água, de acordo com o método analítico empregado.
2. Qual o limite de mercúrio na água potável no Brasil?
Para água destinada ao consumo humano, o Valor Máximo Permitido para Mercúrio Total é de 0,001 mg/L, equivalente a 1 µg/L, conforme a Portaria GM/MS nº 888/2021.
3. O mercúrio pode estar presente na água sem alterar sua aparência?
Sim. A presença de mercúrio em concentrações relevantes não significa necessariamente que a água apresente alterações visíveis, de cor, odor ou sabor. Por isso, a identificação depende de análise laboratorial.
4. Quais águas podem ser analisadas para mercúrio?
Podem ser avaliadas diferentes matrizes aquosas, dependendo do método e do objetivo do ensaio, incluindo água para consumo humano, água subterrânea, água superficial e determinadas águas relacionadas a processos industriais e estudos ambientais.
5. O resultado acima do limite significa que a água não pode ser utilizada?
A interpretação depende do tipo de água, finalidade de uso e legislação aplicável. No caso de água destinada ao consumo humano, um resultado
acima do VMP deve ser avaliado tecnicamente e pode demandar investigação e medidas de controle.
6. Com que frequência devo analisar mercúrio na água?
A frequência depende do objetivo do monitoramento, das características da fonte de água, do histórico dos resultados e das exigências legais ou técnicas aplicáveis.
7. Onde realizar a análise de Mercúrio Total na água?
A análise deve ser realizada por laboratório que disponha de metodologia adequada, controle de qualidade analítico e capacidade técnica compatível com o limite que precisa ser avaliado.
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