Análise de N-nitrosodimetilamina na água: importância, riscos e controle da qualidade
- Enfermeira Natalia Balsalobre
- 8 de jul. de 2022
- 7 min de leitura
Introdução
A qualidade da água destinada ao consumo humano depende do controle de diversos parâmetros químicos, físicos e microbiológicos.
Entre os contaminantes que merecem atenção estão as nitrosaminas, um grupo de compostos que pode estar presente em diferentes matrizes ambientais e que inclui a N-nitrosodimetilamina (NDMA).
A NDMA é uma substância de interesse para o controle da qualidade da água principalmente por seu potencial tóxico e carcinogênico.
Sua presença pode estar relacionada tanto à contaminação ambiental quanto à própria formação durante determinados processos de tratamento e desinfecção da água.
Por isso, a análise de N-nitrosodimetilamina na água é uma ferramenta importante para identificar concentrações desse contaminante em níveis muito baixos e contribuir para uma avaliação mais completa da segurança da água.
O que é a N-nitrosodimetilamina (NDMA)?
A N-nitrosodimetilamina, conhecida pela sigla NDMA, é um composto químico pertencente ao grupo das N-nitrosaminas.
Trata-se de uma substância que pode ser formada a partir de reações químicas envolvendo compostos nitrogenados, especialmente aminas secundárias, em determinadas condições.
A ocorrência de NDMA em sistemas de abastecimento de água chama atenção porque sua formação pode estar associada aos processos utilizados para desinfecção.
A cloraminação, por exemplo, é reconhecida como uma importante condição para a formação desse subproduto da desinfecção. A NDMA também pode ser formada, em determinadas circunstâncias, durante processos que envolvem cloração e ozonização.
Isso significa que a presença da substância não necessariamente indica uma contaminação direta da fonte de água
Em alguns sistemas, ela pode surgir como consequência das próprias condições do tratamento.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) considera a NDMA entre os contaminantes químicos relevantes para a avaliação da qualidade da água potável.
Por que a NDMA é um parâmetro importante na análise da água?
A preocupação relacionada à NDMA está principalmente associada à exposição prolongada a concentrações elevadas.
A substância apresenta toxicidade importante e estudos experimentais demonstraram efeitos carcinogênicos em animais.
No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) também reconhece a NDMA como uma substância de elevada toxicidade, especialmente para o fígado, e como agente classificado como provavelmente carcinogênico para seres humanos.
É importante, entretanto, evitar interpretações alarmistas. A simples identificação de NDMA em uma amostra não significa, isoladamente, que a água apresente risco imediato à saúde.
A avaliação deve considerar a concentração encontrada, o tempo de exposição, a finalidade da água e os parâmetros regulatórios aplicáveis.
Por esse motivo, análises laboratoriais são fundamentais para determinar quantitativamente a concentração do composto.
NDMA na água: como ela pode ser formada?
Um dos aspectos mais relevantes para compreender a presença da NDMA é conhecer sua relação com os processos de tratamento da água.
Durante a desinfecção, determinadas substâncias presentes na água podem participar de reações químicas capazes de gerar subprodutos.
No caso da NDMA, a presença de compostos precursores, como aminas secundárias, associada a determinadas condições de tratamento pode favorecer sua formação.
A cloraminação merece atenção especial. A reação entre monocloramina e dimetilamina, por exemplo, é reconhecida como uma das possíveis rotas de formação da NDMA.
Sistemas que utilizam esse tipo de desinfecção podem, portanto, apresentar concentrações diferentes ao longo da rede de distribuição.
Outro ponto importante é que a concentração medida na saída de uma estação de tratamento pode não ser necessariamente igual à encontrada posteriormente na rede.
A própria OMS destaca que, quando a cloraminação é utilizada, concentrações mais elevadas podem ser observadas em pontos do sistema de distribuição.
Dessa forma, o monitoramento deve considerar as características específicas do sistema de abastecimento e os pontos de maior interesse para o controle da qualidade.
Qual é o limite de NDMA na água?
No Brasil, a Portaria GM/MS nº 888/2021, que estabelece os procedimentos de controle e de vigilância da qualidade da água para consumo humano e seu padrão de potabilidade, inclui a N-nitrosodimetilamina entre os subprodutos da desinfecção que representam risco à saúde.
O Valor Máximo Permitido (VMP) estabelecido é de 0,0001 mg/L, equivalente a 0,1 µg/L ou 100 ng/L.
Esse valor também coincide com o valor-guia estabelecido pela OMS em suas diretrizes para qualidade da água potável.
Como a NDMA pode ocorrer em concentrações extremamente baixas, sua determinação exige métodos analíticos com elevada sensibilidade.
A própria documentação técnica da OMS apresenta limites de detecção na faixa de nanogramas por litro para diferentes abordagens instrumentais.
Por isso, não se trata de um parâmetro que possa ser adequadamente avaliado por análises químicas convencionais.
É necessária uma metodologia apropriada para determinação de compostos em nível de traços.
Como é realizada a análise de N-nitrosodimetilamina na água?
A análise de N-nitrosodimetilamina na água é uma determinação laboratorial que busca identificar e quantificar a concentração de NDMA presente na amostra.
Como o composto pode estar presente em concentrações muito baixas, a escolha da metodologia analítica é uma etapa essencial.
Técnicas cromatográficas associadas à espectrometria de massas são utilizadas em estudos e métodos de análise de nitrosaminas devido à sua capacidade de trabalhar com concentrações na faixa de nanogramas por litro.
De maneira geral, o processo analítico envolve etapas como:
coleta adequada da amostra;
preservação e acondicionamento conforme os requisitos do método;
preparação da amostra;
separação do analito;
identificação da NDMA;
quantificação instrumental;
avaliação dos resultados em relação ao limite de referência aplicável.
A qualidade da coleta e do transporte também é importante. Em análises de contaminantes em níveis de traços, procedimentos inadequados podem comprometer a confiabilidade do resultado.
Por isso, a análise deve ser realizada por laboratório com infraestrutura adequada, metodologia validada e capacidade de trabalhar com limites de detecção compatíveis com a concentração de interesse.
Como reduzir ou remover a NDMA da água?
O controle da NDMA não depende apenas da sua remoção depois de formada. Em muitos casos, uma estratégia mais eficiente envolve também reduzir as condições que favorecem sua formação.
A OMS indica a irradiação por luz ultravioleta (UV) como uma das principais tecnologias para remoção da NDMA.
Em condições adequadas, o tratamento por UV pode reduzir significativamente sua concentração.
Também podem ser estudadas estratégias para reduzir a formação do composto durante o tratamento, como alterações nas condições de desinfecção e controle de precursores.
Um ponto importante é que tecnologias utilizadas rotineiramente para outros contaminantes não apresentam necessariamente a mesma eficiência para NDMA.
A OMS, por exemplo, indica que processos como adsorção em carvão ativado, osmose reversa e air stripping não são considerados métodos eficazes para sua remoção nas condições avaliadas na documentação técnica.
Portanto, quando a presença de NDMA é identificada, a escolha da estratégia de tratamento deve ser baseada nas características específicas da água e na avaliação técnica do sistema.
Por que realizar a análise de N-nitrosodimetilamina na água?
A análise pode ser indicada em diferentes situações relacionadas ao controle da qualidade da água, especialmente quando existe possibilidade de formação de subprodutos da desinfecção.
Entre as aplicações estão:
controle da qualidade da água para consumo humano;
monitoramento de sistemas de abastecimento;
avaliação de água após processos de tratamento;
investigação de alterações na qualidade da água;
monitoramento de sistemas que utilizam cloraminação;
avaliação de pontos específicos da rede de distribuição;
estudos ambientais e projetos de controle de contaminantes emergentes;
verificação de conformidade com parâmetros de potabilidade.
O monitoramento também pode contribuir para identificar alterações no sistema de tratamento antes que elas se tornem um problema mais amplo.
A importância de um laboratório especializado
A determinação de NDMA exige atenção especial porque estamos tratando de um contaminante que pode estar presente em concentrações extremamente pequenas.
A escolha do método analítico, a sensibilidade instrumental, os controles de qualidade, a preparação da amostra e os procedimentos de coleta são fatores que influenciam diretamente a confiabilidade do resultado.
Assim, a contratação de um laboratório especializado em análises ambientais e de qualidade da água permite obter resultados mais adequados para tomada de decisão, investigação de possíveis fontes de contaminação e acompanhamento de sistemas de tratamento.
Análise de N-nitrosodimetilamina na água
O controle da qualidade da água exige cada vez mais atenção a contaminantes que não podem ser identificados por características visuais, odor ou sabor.
A NDMA é um exemplo de composto que pode estar presente em concentrações muito baixas e, ainda assim, demandar monitoramento específico.
Por isso, a análise de N-nitrosodimetilamina na água é uma importante ferramenta para avaliação da qualidade e da segurança da água, especialmente em sistemas nos quais existem condições favoráveis à formação de subprodutos da desinfecção.
Conclusão
A N-nitrosodimetilamina é um contaminante químico de relevância para o controle da qualidade da água devido à sua toxicidade e ao potencial carcinogênico observado em estudos experimentais.
Sua presença pode estar relacionada à fonte de água, a compostos precursores ou, principalmente, a determinadas condições dos processos de tratamento e desinfecção. A cloraminação merece atenção especial nesse contexto.
No Brasil, a Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece para a NDMA um VMP de 0,0001 mg/L (0,1 µg/L) na água para consumo humano.
Como se trata de uma concentração muito baixa, a avaliação depende de técnicas laboratoriais capazes de detectar e quantificar o composto em níveis de traços.
A realização periódica da análise de N-nitrosodimetilamina na água contribui, portanto, para o monitoramento da qualidade, a identificação de possíveis alterações nos sistemas de tratamento e a adoção de medidas preventivas quando necessário.
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Perguntas frequentes sobre a análise de N-nitrosodimetilamina na água
O que é NDMA?
NDMA é a sigla utilizada para N-nitrosodimetilamina, uma substância pertencente ao grupo das N-nitrosaminas. É um contaminante químico que pode estar presente na água e também pode ser formado durante determinados processos de tratamento e desinfecção.
A NDMA faz mal à saúde?
A NDMA apresenta toxicidade elevada e estudos experimentais demonstraram potencial carcinogênico. A avaliação do risco depende da concentração presente e da exposição ao longo do tempo.
Qual é o limite de NDMA na água potável no Brasil?
A Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece VMP de 0,0001 mg/L, equivalente a 0,1 µg/L ou 100 ng/L.
A NDMA pode ser formada durante o tratamento da água?
Sim. A formação pode ocorrer durante determinados processos de desinfecção, especialmente em sistemas que utilizam cloraminação, devido a reações envolvendo compostos precursores presentes na água.
Como é feita a análise de NDMA?
A determinação exige métodos analíticos de alta sensibilidade, geralmente baseados em técnicas cromatográficas e espectrometria de massas, capazes de detectar concentrações muito baixas.
Como remover NDMA da água?
A remoção depende das características do sistema. A radiação UV é uma das tecnologias reconhecidas para redução da NDMA. Também é importante avaliar formas de evitar ou reduzir sua formação durante o tratamento.
Onde realizar análise de N-nitrosodimetilamina na água?
A análise deve ser realizada por laboratório especializado, com metodologia adequada, equipamentos compatíveis com a determinação em níveis de traços e procedimentos de controle de qualidade.
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