Análise de N-Nitrosodimetilamina (NDMA) em Água: Um Guia Técnico Essencial para a Compreensão dos Riscos e da Qualidade da Água
- Enfermeira Natalia Balsalobre
- 17 de jun. de 2022
- 6 min de leitura
Introdução
A qualidade da água que consumimos é um pilar fundamental para a saúde pública e o bem-estar da sociedade.
Entre os diversos contaminantes que podem comprometer a potabilidade da água, a N-nitrosodimetilamina (NDMA) tem emergido como um composto de crescente preocupação no meio científico e regulatório.
Este post tem como objetivo oferecer uma análise técnica, porém acessível, sobre a NDMA, seus riscos, fontes de contaminação e a importância de sua análise para garantir a segurança hídrica.
O que é a N-Nitrosodimetilamina (NDMA) e por que ela é uma preocupação?
A N-nitrosodimetilamina (NDMA) é um composto orgânico semi-volátil pertencente à classe das nitrosaminas .
Trata-se de um contaminante emergente, ou seja, uma substância cuja presença no ambiente e seus potenciais efeitos à saúde têm sido alvo de estudos mais recentes.
A comunidade científica classifica a NDMA como um provável carcinógeno para humanos, sendo categorizada como Grupo 2A pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) .
Quimicamente, a NDMA é um líquido oleoso de cor amarela, solúvel em água e com um odor característico fraco . A sua preocupação reside na sua toxicidade, especialmente para o fígado.
A exposição prolongada a níveis elevados de NDMA pode aumentar o risco de desenvolvimento de câncer, além de poder causar danos hepáticos em casos de exposição aguda .
Estudos toxicológicos em animais, como camundongos, demonstram uma Dose Letal Média (LD50) de 37,0 mg/kg por via oral, evidenciando sua alta toxicidade .
Como a NDMA se forma na água e quais são as principais fontes de contaminação?
A formação da NDMA na água é um processo complexo e, em grande parte, não intencional.
Ela ocorre principalmente durante o tratamento de água, como um subproduto da desinfecção.
A utilização de cloraminas (compostos formados pela reação de cloro e amônia) para desinfetar a água tem sido apontada como um dos principais agentes na formação de NDMA .
No entanto, a sua presença não se restringe ao processo de tratamento. A NDMA pode ser formada a partir de precursores orgânicos presentes na água bruta. Esses precursores são, muitas vezes, provenientes de fontes de poluição, como:
Descarga de esgoto (tratado ou não) em mananciais:* A matéria orgânica e compostos nitrogenados presentes em efluentes domésticos são precursores significativos para a formação de NDMA .
Resíduos industriais: Indústrias químicas, farmacêuticas e outras podem lançar precursores de nitrosaminas nos corpos d'água .
Uso de fertilizantes à base de nitrogênio: A lixiviação de nitratos e amônia do solo para os rios e aquíferos também contribui para a presença desses precursores .
Água de reúso e fontes impactadas: A presença de fármacos e outros contaminantes traços em água de reúso ou em mananciais impactados por atividades humanas também é uma fonte de precursores .
A preocupação no Brasil é amplificada pelo fato de que, segundo dados mencionados em estudos, cerca de 48% da população ainda não possui coleta de esgoto, o que intensifica o aporte de precursores de NDMA nos mananciais de abastecimento .
Legislação e Monitoramento: O que diz a Portaria GM/MS Nº 888 e a realidade brasileira
No Brasil, o padrão de potabilidade da água é definido pela Portaria GM/MS Nº 888/2021 do Ministério da Saúde.
Esta portaria estabelece o valor máximo permitido (VMP) para a NDMA na água para consumo humano em 100 nanogramas por litro (ng/L), o que equivale a 0,0001 miligrama por litro (mg/L) .
Um estudo inédito realizado pelo Instituto de Química da Unicamp em 2019, e divulgado em 2021, analisou amostras de água de 13 cidades nas regiões de Campinas (SP) e Piracicaba (SP).
Os resultados foram alarmantes: a NDMA foi detectada em 89% das amostras, com uma concentração máxima de 67 ng/L .
Embora este valor esteja abaixo do limite máximo de 100 ng/L estabelecido pela portaria, a pesquisa acendeu um sinal de alerta por dois motivos principais:
1. A presença generalizada: A detecção em quase todas as amostras indica um problema difuso e persistente.
2. A exposição crônica: O consumo diário e prolongado de água com níveis de NDMA, mesmo que abaixo do VMP, representa um risco à saúde a longo prazo, pois a substância pode se acumular e causar danos ao longo dos anos .
Este estudo pioneiro no Brasil destacou a necessidade crucial de um monitoramento mais rigoroso e de uma atualização das tecnologias de tratamento de água, que muitas vezes são antiquadas e não dimensionadas para remover contaminantes emergentes como a NDMA .
Como é feita a Análise da NDMA e a Importância do Controle de Qualidade
A análise de NDMA em água é um processo analítico complexo e especializado, que exige equipamentos de alta sensibilidade.
O método mais comum e recomendado envolve a cromatografia líquida ou gasosa acoplada à espectrometria de massas (LC-MS/MS ou GC-MS/MS).
Devido aos níveis extremamente baixos de detecção (na ordem de nanogramas por litro), os laboratórios precisam seguir rigorosos protocolos de coleta, preservação e análise para garantir a precisão dos resultados.
Diante das evidências científicas e das exigências da Portaria GM/MS Nº 888, o monitoramento da NDMA torna-se uma ferramenta indispensável para:
Garantir a conformidade legal: As empresas de abastecimento, indústrias de alimentos e bebidas, farmacêuticas e outras que utilizam água em seus processos precisam assegurar que estão dentro dos parâmetros legais.
Proteger a saúde dos consumidores: Controlar a qualidade da água é a principal medida preventiva contra a exposição prolongada a contaminantes como a NDMA.
Auxiliar na otimização de processos: A análise permite identificar a eficácia dos sistemas de tratamento, especialmente na remoção de precursores, que é a estratégia mais eficaz para evitar a formação de NDMA .
A dificuldade na remoção da NDMA depois de formada, que não é eficientemente adsorvida por carvão ativado, torna a prevenção e o monitoramento ainda mais críticos .
Tecnologias avançadas como a osmose reversa são algumas das opções para sua remoção, mas o foco principal deve ser a remoção de seus precursores antes do processo de desinfecção .
Conclusão
A N-nitrosodimetilamina é um contaminante de preocupação crescente na qualidade da água, com potenciais efeitos carcinogênicos à saúde humana.
O cenário no Brasil, evidenciado por estudos como o da Unicamp, mostra que, embora os níveis estejam dentro do padrão legal, a presença generalizada da NDMA exige uma ação proativa.
O monitoramento constante e rigoroso, aliado a investimentos em tecnologias de tratamento de água que removam os precursores desses compostos, é a chave para garantir a segurança hídrica a longo prazo.
Para empresas e instituições que dependem da água de alta qualidade, entender e controlar esse contaminante não é apenas uma questão de conformidade, mas um compromisso com a saúde e a segurança de seus colaboradores, clientes e da comunidade em geral.
A ciência avança para identificar e quantificar esses riscos, e a tecnologia de análise é a ferramenta para gerenciá-los com eficácia.
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FAQ: Perguntas Frequentes sobre NDMA em Água
1. O que significa NDMA?
NDMA é a sigla para N-nitrosodimetilamina, um composto orgânico da família das nitrosaminas, classificado como provável carcinógeno para humanos .
2. Qual é o limite de NDMA na água estabelecido pela legislação brasileira?
A Portaria GM/MS Nº 888/2021 do Ministério da Saúde estabelece o valor máximo permitido de 100 nanogramas por litro (ng/L) .
3. Como a NDMA entra na água que consumimos?
A NDMA pode ser formada como um subproduto não intencional do tratamento de água com desinfetantes como a cloramina. Além disso, precursores da NDMA presentes em mananciais poluídos por esgoto, resíduos industriais e fertilizantes podem reagir e formar o composto .
4. Quais são os riscos de consumir água com NDMA?
O consumo prolongado e em níveis elevados de NDMA está associado a um aumento do risco de desenvolvimento de câncer, principalmente no fígado .
5. Como posso saber se a água que consumo contém NDMA?
A detecção de NDMA requer análises laboratoriais específicas e de alta precisão. Apenas um laboratório especializado em análises de água pode realizar esse teste e atestar a potabilidade da água em relação a esse contaminante.
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