Análise de Trihalometanos Total na Água: importância, riscos e controle da qualidade
- Enfermeira Natalia Balsalobre
- 13 de jan. de 2023
- 8 min de leitura
Introdução
A qualidade da água para consumo humano depende de uma série de parâmetros físicos, químicos e microbiológicos.
Entre eles, alguns compostos exigem atenção especial por estarem relacionados aos próprios processos utilizados para tornar a água segura.
É o caso dos trihalometanos (THM), um grupo de substâncias que pode ser formado durante a desinfecção da água, especialmente quando o cloro reage com matéria orgânica naturalmente presente.
Por esse motivo, a análise de Trihalometanos Total na água é uma importante ferramenta para o controle da qualidade da água tratada e para a verificação do atendimento aos padrões de potabilidade estabelecidos pela legislação brasileira.
A presença de trihalometanos não significa, por si só, que a água tenha sido inadequadamente tratada. Na realidade, a desinfecção é fundamental para reduzir riscos microbiológicos.
O desafio está em encontrar um equilíbrio entre a eficiência da desinfecção e o controle dos subprodutos que podem ser formados durante esse processo.
O que são os Trihalometanos?
Os trihalometanos são compostos orgânicos halogenados classificados como subprodutos da desinfecção da água.
Eles podem surgir quando determinados precursores orgânicos presentes na água entram em contato com agentes desinfetantes, principalmente compostos à base de cloro.
Entre os principais trihalometanos considerados no controle da água estão:
Triclorometano (clorofórmio);
Bromodiclorometano;
Dibromoclorometano;
Tribromometano (bromofórmio).
A concentração e a composição dos THM formados podem variar de acordo com características da água e com as condições do processo de tratamento.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a formação desses compostos está relacionada, entre outros fatores, à presença de matéria orgânica, à concentração de cloro, ao pH, à temperatura e à concentração de brometo na água.
Isso significa que diferentes sistemas de abastecimento podem apresentar comportamentos distintos, mesmo quando utilizam processos de desinfecção semelhantes.
Por que os trihalometanos são formados na água?
A utilização do cloro na água possui uma função essencial: inativar microrganismos capazes de causar doenças.
Entretanto, o cloro também pode reagir com substâncias orgânicas presentes na água.
Entre os possíveis precursores estão compostos naturais provenientes de matéria vegetal, substâncias húmicas e fúlvicas e materiais associados a algas e outros organismos presentes nos mananciais.
Quando essas substâncias entram em contato com o agente desinfetante, podem ocorrer reações químicas que levam à formação de diferentes subprodutos, incluindo os trihalometanos.
A OMS destaca que a formação de THM é influenciada por fatores como concentração de cloro e de matéria orgânica, temperatura, pH e concentração de íons brometo.
Por isso, o controle desses compostos não depende apenas da quantidade de cloro utilizada.
A qualidade da água bruta, as características do tratamento e as condições do sistema de distribuição também podem influenciar os resultados.
O que é a análise de Trihalometanos Total na água?
A análise de Trihalometanos Total na água é um ensaio laboratorial utilizado para determinar a concentração dos principais compostos pertencentes a esse grupo.
O resultado de Trihalometanos Total corresponde à avaliação conjunta dos quatro principais THM considerados no padrão brasileiro:
clorofórmio + bromodiclorometano + dibromoclorometano + bromofórmio.
A legislação brasileira estabelece um valor máximo permitido de 0,1 mg/L para Trihalometanos Total na água destinada ao consumo humano.
Esse parâmetro está incluído na tabela de padrão de potabilidade para subprodutos da desinfecção da Portaria GM/MS nº 888/2021.
O próprio Ministério da Saúde destaca que o valor de 0,1 mg/L corresponde à soma dos principais trihalometanos e que esse limite vem sendo adotado no padrão brasileiro há décadas.
Dessa forma, a análise laboratorial permite verificar se a concentração encontrada na amostra está dentro do limite estabelecido para a água de consumo humano.
Qual é o limite de Trihalometanos na água?
De acordo com a Portaria GM/MS nº 888, de 4 de maio de 2021, o Valor Máximo Permitido (VMP) para Trihalometanos Total é:
Trihalometanos Total: 0,1 mg/L.
A Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece os procedimentos de controle e vigilância da qualidade da água para consumo humano e seu padrão de potabilidade.
Ela se aplica à água destinada ao consumo humano proveniente de sistemas de abastecimento, soluções alternativas coletivas e individuais e carros-pipa, dentro das condições estabelecidas pela própria norma.
É importante observar que o limite de 0,1 mg/L se refere ao somatório dos trihalometanos, e não necessariamente ao valor individual de cada composto.
Portanto, a interpretação de um resultado laboratorial deve considerar o parâmetro regulamentado e a composição do grupo analisado.
A presença de trihalometanos oferece risco à saúde?
Os trihalometanos são estudados internacionalmente devido à possibilidade de exposição humana a esses compostos presentes na água tratada.
A avaliação dos riscos deve considerar concentração, frequência e duração da exposição, além das características individuais.
A OMS mantém os trihalometanos entre os contaminantes químicos considerados em suas diretrizes para qualidade da água potável.
Além da ingestão da água, alguns THM apresentam elevada volatilidade. Por isso, a exposição pode ocorrer também durante atividades como banho, nas quais compostos presentes na água podem passar para o ambiente e ser inalados.
Entretanto, é importante evitar uma interpretação equivocada: o controle dos trihalometanos não deve ocorrer em detrimento da desinfecção da água.
A desinfecção adequada é uma das principais medidas de proteção contra doenças transmitidas pela água.
O objetivo do controle de THM é justamente contribuir para que o tratamento seja eficiente e, ao mesmo tempo, mantenha os subprodutos de desinfecção dentro de níveis aceitáveis.
Por que realizar a análise de Trihalometanos Total?
A realização periódica da análise de Trihalometanos Total na água pode contribuir para diferentes objetivos relacionados ao controle de qualidade.
Entre eles estão:
Controle da potabilidade
A análise permite verificar o atendimento ao padrão estabelecido para a água destinada ao consumo humano.
Monitoramento do processo de tratamento
Resultados elevados podem indicar a necessidade de avaliar as condições do processo de tratamento, especialmente a relação entre matéria orgânica, desinfecção e formação de subprodutos.
Avaliação de alterações na qualidade da água
Mudanças nas características do manancial ou da água de entrada podem modificar a formação de THM. O acompanhamento laboratorial permite identificar essas alterações.
Controle do sistema de abastecimento
A avaliação de diferentes pontos pode ajudar a compreender o comportamento dos trihalometanos ao longo do sistema de tratamento e distribuição.
Atendimento a requisitos legais e de qualidade
Para sistemas sujeitos ao padrão de potabilidade, o monitoramento dos parâmetros previstos na legislação é parte importante da gestão da qualidade da água.
Como é feita a análise laboratorial?
Por serem compostos voláteis, a determinação dos trihalometanos exige cuidados específicos desde a coleta e preservação da amostra até a execução do ensaio laboratorial.
A etapa de coleta é particularmente importante. Uma amostra inadequadamente coletada, armazenada ou transportada pode não representar corretamente a condição da água no momento da coleta.
No laboratório, a determinação dos compostos é realizada por técnicas analíticas apropriadas para compostos orgânicos voláteis, utilizando procedimentos validados e equipamentos compatíveis com os níveis de concentração esperados.
A escolha da metodologia deve considerar a matriz analisada, o objetivo do ensaio, os limites de quantificação necessários e os requisitos aplicáveis ao laboratório.
Por isso, para resultados confiáveis, não basta apenas solicitar uma análise.
É fundamental que todo o processo — coleta, transporte, preparo, análise, controle de qualidade e emissão do resultado — seja conduzido de maneira tecnicamente adequada.
O que pode causar aumento dos Trihalometanos?
Diversos fatores podem favorecer a formação de THM na água. Entre os principais estão:
elevada concentração de matéria orgânica;
presença de substâncias húmicas e fúlvicas;
concentração de cloro utilizada na desinfecção;
tempo de contato entre o desinfetante e a água;
temperatura;
pH;
presença de brometos;
características do manancial;
condições do sistema de distribuição.
A relação entre esses fatores é complexa. Portanto, um resultado acima do padrão não deve ser interpretado isoladamente.
Uma investigação adequada deve considerar o histórico dos resultados, as características da água bruta, o tratamento empregado, o sistema de desinfecção e outros parâmetros relacionados à qualidade da água.
Análise de Trihalometanos Total: quando procurar um laboratório?
A análise pode ser indicada em programas de monitoramento da qualidade da água, investigação de alterações no processo de tratamento, avaliação de sistemas de abastecimento e verificação de atendimento aos padrões de potabilidade.
Também pode ser importante quando há mudanças na origem da água, no processo de desinfecção ou nas características do manancial.
Em situações de não conformidade, o resultado deve ser utilizado como uma ferramenta para investigação e tomada de decisão.
A simples repetição da análise, sem avaliar as possíveis causas, pode não ser suficiente para solucionar o problema.
O ideal é trabalhar com um programa de monitoramento que permita acompanhar os resultados ao longo do tempo.
Conclusão
A análise de Trihalometanos Total na água é um importante instrumento de controle da qualidade da água tratada.
Os THM são subprodutos que podem surgir durante a desinfecção, principalmente quando o cloro reage com matéria orgânica presente na água.
Embora a formação desses compostos seja uma consequência conhecida dos processos de desinfecção, seu monitoramento é fundamental para garantir que a água permaneça dentro dos padrões estabelecidos.
No Brasil, a Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece 0,1 mg/L como Valor Máximo Permitido para Trihalometanos Total na água para consumo humano.
A análise laboratorial, portanto, não deve ser vista apenas como uma exigência de controle, mas como parte de uma estratégia mais ampla de gestão da qualidade da água, permitindo identificar alterações, avaliar processos e apoiar decisões técnicas.
Para obter resultados confiáveis, é indispensável contar com um laboratório capaz de realizar o ensaio com procedimentos adequados, controle de qualidade analítico e atenção às etapas de coleta e preservação da amostra.
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Perguntas frequentes — FAQ
1. O que são trihalometanos?
São compostos químicos que podem ser formados como subprodutos da desinfecção da água, especialmente pela reação do cloro com matéria orgânica presente na água.
2. Quais compostos fazem parte dos Trihalometanos Total?
O parâmetro considera a soma de quatro principais compostos: clorofórmio, bromodiclorometano, dibromoclorometano e bromofórmio.
3. Qual é o limite de Trihalometanos Total na água potável?
A Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece 0,1 mg/L como Valor Máximo Permitido para Trihalometanos Total.
4. O cloro presente na água causa trihalometanos?
O cloro pode participar da formação de trihalometanos ao reagir com determinados precursores orgânicos presentes na água. Por isso, o controle deve considerar tanto a eficiência da desinfecção quanto a formação de seus subprodutos.
5. Uma concentração elevada de THM significa que a água está contaminada?
Um resultado elevado indica uma não conformidade em relação ao parâmetro estabelecido para água de consumo humano. A interpretação deve considerar o conjunto de condições do sistema de tratamento e distribuição.
6. Como é realizada a análise de Trihalometanos Total?
A determinação é realizada por metodologia analítica específica para compostos voláteis, com cuidados especiais durante a coleta, preservação, transporte e análise da amostra.
7. Quem pode solicitar a análise de Trihalometanos Total?
Empresas, responsáveis por sistemas de abastecimento, indústrias, instituições e demais interessados no controle da qualidade da água podem solicitar o ensaio, de acordo com a finalidade da análise e as características da amostra.
8. A análise de Trihalometanos Total é obrigatória?
A obrigatoriedade de monitoramento depende do tipo de sistema, processo de desinfecção e requisitos aplicáveis previstos na legislação de potabilidade. A Portaria GM/MS nº 888/2021 estabelece os critérios de controle e vigilância da qualidade da água para consumo humano.
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